藥局常有客人拿著一瓶用了一半的乳液或化妝水來問我：「這瓶放超過一年了，蓋子打開聞起來好像還好，可以繼續用嗎？」保養品不像食品會寫清楚保存期限，很多人只能憑感覺判斷，但保養品過期後繼續使用，輕則沒效果，重則可能引起皮膚刺激甚至感染，不是小事。
保養品的「有效期限」要看兩個地方，不是只看出廠日期
保養品包裝上通常會有兩種期限標示：一種是未開封前的保存期限，另一種是開封後的使用期限，後者常見是一個打開蓋子的小罐子圖案，裡面寫著「6M」「12M」「24M」，這個叫PAO標誌（Period After Opening），代表這瓶產品開封接觸空氣後，建議在幾個月內用完。多數乳液、乳霜標示12到24個月，質地清爽、含水量高的化妝水、精華液常常只有6到12個月，開封之後時間一到，就算還沒用完、看起來也沒壞，也建議停用。
- 含水量越高、越清爽的產品（化妝水、精華液、凝膠），保存期限通常比乳霜、油類產品短
- 添加天然萃取成分、無額外防腐劑或標榜「無添加」的產品，開封後變質速度可能更快
- 每次用手指直接挖取而非使用挖勺或壓頭的產品，接觸空氣與手部細菌的機會更高，實際可用時間常常比標示更短
「客人常問我『聞起來沒有怪味，應該還能用吧』，但保養品變質不一定會先出現明顯臭味，質地分層、顏色變深、出現顆粒感，這些比氣味更早出現，也更值得注意。」—— 黃維德
出現這些變化，不用等到期限到，直接丟掉比較安全
- 質地分層、油水分離，搖晃後也無法均勻混合
- 顏色明顯變深、變黃，或出現原本沒有的斑點、顆粒
- 氣味改變，出現油耗味、酸敗味或與原本香味明顯不同的味道
- 質地變得明顯更稀、更水，或反過來變得乾硬、結塊
- 瓶口或罐內出現肉眼可見的發霉痕跡
保養品的防腐系統是設計來抑制微生物生長，但不是永久有效，一旦防腐成分隨著時間與反覆開封接觸空氣、細菌而失去效力，產品裡反而可能變成微生物滋生的環境。這類變質產品擦在臉上，容易引起接觸性皮膚炎，若皮膚本身有小傷口或正處於發炎狀態，變質產品中滋生的細菌也可能造成感染，風險比單純「沒效果」更高。
怎麼讓保養品用得更久，也更安全
- 保存在陰涼乾燥處，避免放在浴室潮濕高溫的環境，或長時間曝曬在陽光直射的窗邊
- 使用壓頭、滴管或挖勺的產品，盡量避免用手指直接伸入罐內沾取，減少細菌帶入
- 每次使用後立刻確實蓋緊瓶蓋，減少接觸空氣與落塵的機會
- 在瓶身貼上開封日期的小標籤，之後要判斷是否超過建議使用期限時會更有依據
以上為衛教科普資訊，不具醫療效果，不能取代醫師的診斷與治療。若使用保養品後出現持續紅腫、刺痛、起疹子或疑似感染的情形，建議立即停用並儘速就醫，由皮膚科醫師評估處理，不要自行持續觀察等待自然緩解。
常見問題
保養品已經過了PAO標示的月份，但看起來、聞起來都正常，真的不能用嗎？
外觀與氣味正常不代表內部的防腐系統仍然有效，變質初期不一定能被肉眼或嗅覺察覺，保守起見建議依標示期限更換，尤其是用在臉部與眼周的產品。
沒拆封放在抽屜裡好幾年的保養品，還能用嗎？
未拆封的保存期限通常比開封後長，但若已經明顯超過包裝標示的保存期限，或存放環境曾經過於潮濕悶熱，仍建議先觀察質地、氣味是否正常，有疑慮就不要使用在臉部，特別是眼周等較敏感的部位。
小罐試用包、贈品保養品也需要注意保存期限嗎？
需要。試用包通常沒有獨立包裝盒標示明確的PAO，但一樣會隨時間變質，建議收到後盡快使用完畢，不要囤放超過半年以上才拆封使用。
可以攜帶藥袋、藥品或產品原包裝，到聯盟門市請藥師協助核對成分、用量與保存注意事項。 藥師會依現有資訊提供用藥安全建議；必要時會建議你洽詢原開立處方的醫師或就醫。
目前聯盟門市：新北板橋、新北永和、台北士林、台中西區。 不在這些地區？可以先向住家附近的藥局，或原開立處方的醫療機構詢問。