開學收心這段期間，藥局除了常遇到孩子便秘的問題，其實也有不少家長、上班族自己跑來問：「最近一緊張就想跑廁所，肚子悶悶痛痛，有時候拉肚子，有時候又好幾天上不出來，這是怎麼回事？」這種因壓力誘發、腹瀉與便秘交替出現的情形，臨床上很常見，多半與大腸激躁症（腸躁症）有關。
為什麼壓力會讓腸胃出狀況
腸道與大腦之間有密切的雙向溝通，也就是常聽到的「腸腦軸」。當人處於壓力、焦慮狀態時，體內壓力荷爾蒙會影響腸道蠕動速度與敏感度，讓原本正常的腸胃訊號被放大，出現腹痛、脹氣、排便習慣改變等症狀。開學收心期間，作息調整、工作壓力回升，正是腸躁症症狀容易浮現或加重的時期。
腸躁症的常見型態與症狀
- 腹瀉型：壓力一來就頻繁跑廁所，糞便偏軟甚至水便，排便後腹痛通常會緩解
- 便秘型：腹脹、排便困難、糞便偏硬，需要用力才能解出
- 混合型：腹瀉與便秘交替出現，是門診與藥局諮詢中相對常見的類型
- 症狀多半在排便後緩解，且與飲食、壓力狀態的關聯性明顯，是這類功能性腸胃問題的常見特徵
「我遇過不少客人，腹瀉便秘交替好一陣子，一開始都很緊張以為是腸胃長了什麼東西。其實多數時候是功能性的腸躁症，跟壓力、作息關聯很大，但還是要先經過醫師評估排除其他可能，不建議自己直接認定就是腸躁症。」—— 黃維德
日常可以怎麼調整
- 維持規律的用餐時間，避免暴飲暴食或長時間空腹後又一次吃太多
- 壓力大的時期減少咖啡因、酒精、辛辣刺激性食物的攝取，這類食物容易加重腸胃敏感度
- 安排規律運動與放鬆技巧，例如散步、深呼吸，有助於緩解壓力對腸胃的影響
- 記錄飲食與症狀的關聯，找出自己特定的誘發食物或情境，逐步調整生活習慣
以上為衛教科普資訊，不構成醫療建議。腹痛腹瀉便秘交替的症狀，也可能是其他腸胃疾病的表現，若合併血便、不明原因體重下降、夜間症狀加劇，或有大腸癌家族史，應儘速就醫由醫師檢查評估，不宜自行認定是壓力性腸躁症而延誤其他疾病的診斷。
常見問題
腸躁症可以吃益生菌改善嗎？
部分人使用益生菌後症狀有所改善，但效果因人而異，建議先諮詢醫師或藥師，並優先確認症狀是否已經過評估排除其他腸胃疾病，不宜單靠益生菌自行處理長期症狀。
腹瀉便秘交替一定是腸躁症嗎？
不一定。腸躁症是排除其他器質性疾病後的診斷，若合併血便、體重下降、夜間症狀明顯等警示症狀，應優先就醫檢查，不建議自行對號入座。
壓力小的時候症狀會消失嗎？
部分人在壓力緩解、作息穩定後症狀會明顯改善，但仍建議先就醫確認診斷、排除其他疾病，並學習長期的壓力調適方式，而不是只等待壓力自然過去。